No todos los rieles de acero son de la misma calidad. Esto es especialmente cierto en el caso de las vías más antiguas. Ahora que existen métodos de fabricación mejores y más estandarizados, cualquier vía que tenga solo unas pocas décadas podría ser de acero 1084 o, al menos, de una calidad muy similar.

　　Hasta entonces, sin embargo, es difícil saberlo con certeza. Hace 200 años, las vías se fabricaban de madera. Desde entonces, la tecnología ha ido mejorando constantemente.

　　Aceros con diferentes contenidos de carbono

　　El acero se utiliza para fabricar vías férreas. Este acero debe ser resistente al desgaste y a la fricción. Estas propiedades del acero dependen de la proporción de carbono y manganeso que contiene. Se requiere un máximo de 0,82% de carbono y un máximo de 1,7% de manganeso para producir un acero duro y resistente al desgaste. Acero bajo en carbono

　　Contiene menos del 0,25% en peso de carbono (acero bajo en carbono)

　　Relativamente blando

　　Excelente ductilidad y tenacidad

　　Alta maquinabilidad y soldabilidad

　　Se utiliza para vigas, perfiles, tuercas, tornillos, alambre, latas, etc.

　　Carril de grúa QU120 estándar chino, acero al carbono medio U71Mn

　　Contiene entre un 0,25 y un 0,6 % en peso de carbono.

　　Más resistente que el acero con bajo contenido de carbono, pero con menor ductilidad y tenacidad.

　　Buena resistencia al desgaste.

　　Se utiliza en ruedas y raíles de ferrocarril, engranajes, cigüeñales, etc. Acero con alto contenido de carbono

　　Contiene entre un 0,6 y un 1,4 % en peso de carbono.

　　El acero al carbono más duro, resistente y menos dúctil.

　　Puede alearse con carbono y otros metales para formar un material muy duro y resistente al desgaste.

　　Se utiliza para herramientas de corte, matrices de estampado, sierras, brocas para hormigón, etc. También se puede utilizar para vías férreas.

　　Clip de riel: Cómo probarlo

　　Corte un trozo pequeño, preferiblemente con bridas o algún otro tipo de disco de corte. Evite que el metal se ponga al rojo vivo.

　　Luego, caliente el metal hasta que adquiera un color rojo cereza con un soplete. Si es un experto en tratamiento térmico, podrá determinarlo a simple vista. Si, como el 99% de las personas, no lo es, compre un imán de neodimio y enrolle un alambre rígido a su alrededor para poder sostenerlo contra el metal caliente sin acercar demasiado la mano.

　　Cuando el metal alcance la temperatura adecuada para el tratamiento térmico, dejará de ser magnético. No lo caliente más de lo necesario.

　　Intente mantener el metal a esa temperatura durante unos minutos moviendo la llama de un lado a otro. Luego, sumérjalo en aceite.

　　Una vez que el metal se haya enfriado, use una lima para comprobar su dureza. Si la lima se clava en el metal, significa que este es más blando que la lima. Si la lima se desliza, el metal es más duro.

　　Esto no le indicará con exactitud si el riel es de acero 1084, pero sabrá si es apto para el tratamiento térmico. Tratamiento térmico del acero

　　Este es un metal muy popular entre los fabricantes de herramientas. Es excelente para forjar y para el tratamiento térmico.

　　Fabricar cuchillos puede requerir cierto esfuerzo para obtener una buena forma, pero una vez que lo consiga, obtendrá un excelente acero al carbono para cuchillos de corte que mantendrá bien el filo.

　　Muchas personas también lo utilizan para fabricar pequeños yunques. El acero resiste muy bien el martilleo, y estos pequeños yunques son ideales para trabajos finos y detallados.

　　Si planea realizar algún tratamiento térmico, sería recomendable usar un termómetro infrarrojo para confirmar la temperatura. El endurecimiento del metal puede ser un proceso delicado, especialmente si no se tiene experiencia.

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