El riel de acero ligero, como estructura de ingeniería integral, se coloca sobre la subrasante, cumple una función de guía en la operación del tren y soporta directamente la enorme presión del material rodante y su carga. Bajo la fuerza de la operación del tren, sus diversos componentes deben tener suficiente resistencia y estabilidad para garantizar que el tren circule de forma segura, fluida e ininterrumpida a la velocidad máxima especificada.

　　1. Rieles

　　El equipo ferroviario es un componente importante de la infraestructura ferroviaria, y el riel de acero es el elemento principal de dicho equipo.

　　Clasificación: Los rieles de acero se pueden dividir en rieles pesados ​​y rieles ligeros según su peso aproximado por metro en kilogramos:

　　① Rieles de acero pesados. Según el tipo de acero utilizado, se dividen en: rieles ordinarios con manganeso, rieles de acero al carbono ordinario con cobre, rieles de acero con alto contenido de silicio y cobre, rieles de cobre, rieles de manganeso y rieles de silicio. Existen principalmente tres tipos: 38, 43 y 50 kg. Además, existen rieles de 45 kg para algunas líneas, y se ha previsto el uso de rieles de 60 kg en líneas de alto volumen y alta velocidad.

　　② Rieles ligeros. Existen diferentes tipos de rieles, como los de 9, 12, 15, 22 y 30 kg.

　　Carril de acero ligero

　　2. Fabricación y uso. Los carriles se laminan a partir de acero al carbono desoxidado, fundido en horno de hogar abierto y convertidor de oxígeno. Su propósito es soportar la presión de operación y la carga de impacto del material rodante.

　　3. Plantas de producción y países importadores. Los carriles que se utilizan actualmente en China son producidos principalmente por algunas acerías nacionales, como Anshan Iron and Steel y Wuhan Iron and Steel. Además, debido a la gran demanda, todavía es necesario importar algunos carriles y accesorios para vías férreas que cumplen con las propiedades físico-químicas requeridas por las normas técnicas chinas y las normas extranjeras pertinentes. Los países de origen de las importaciones son Japón, Alemania, Francia, Reino Unido, Rusia, Australia, entre otros.

　　4. Calidad de la superficie

　　1) El carril laminado debe ser recto, sin curvaturas ni torsiones significativas. La curvatura y torsión local de los carriles ligeros y pesados, la cantidad de deformación correctiva y la inclinación de las caras de los extremos no deben exceder los estándares.

　　2) La superficie del carril debe estar limpia y lisa, sin defectos como grietas, cicatrices, rayones, etc.; no debe haber marcas de contracción ni delaminaciones en sus extremos. En cuanto a los defectos permitidos en la superficie general de los carriles ligeros y pesados ​​y el grado de sus dimensiones geométricas, no deben exceder los estándares.