Aquí, un fabricante de sombreros panameños habla sobre los componentes de las vías férreas.

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　　Las agujas (o desvíos) son los rieles móviles que guían las ruedas hacia la vía recta o la vía divergente. En la mayoría de los desvíos, tienen forma cónica, pero en los desvíos de tope, tienen extremos cuadrados. En el lenguaje común, se suele usar la palabra "desvío" para referirse a un "cambio de vía", lo cual es técnicamente incorrecto.

　　Los rieles de vía principal son los rieles de rodadura situados inmediatamente junto a los rieles de desvío, contra los cuales se apoyan estos últimos cuando están en posición cerrada. Los rieles de vía principal son rieles comunes que se mecanizan, perforan y curvan según sea necesario para adaptarse al diseño del desvío ferroviario y a los rieles de punta de aguja individuales.

　　La rana es un componente colocado donde un riel cruza otro; se refiere al punto de cruce de dos rieles. En el resto del mundo angloparlante, estas unidades se denominan con el término más obvio de "cruces".

　　Los rieles de cierre son los rieles rectos o curvos que se colocan entre el talón del desvío y la punta de la rana.

　　El contrarriel (riel de guarda) es un tramo corto de riel colocado junto al riel principal (de vía principal) frente a la rana. Su función es garantizar que las ruedas sigan el carril de rodadura adecuado a través de la rana y que el tren no descarrile.

　　Los conjuntos de bloques de talón son unidades colocadas en el talón del desvío que proporcionan una unión con el riel de cierre contiguo y un punto de pivote para el riel de punta de aguja a una distancia fija del riel de vía principal.

　　Los topes de los rieles de punta de aguja actúan como espaciadores entre el riel de punta de aguja y el riel de vía principal. Los topes soportan lateralmente la punta de aguja, evitando que se flexione lateralmente bajo la carga lateral de la rueda y, por lo tanto, que el extremo abierto del riel de punta de aguja entre en contacto frontal con la siguiente rueda.

　　Un dispositivo de accionamiento de desvío mueve los rieles de desvío. Los rieles de desvío se pueden cambiar de una posición a otra mediante un mecanismo de accionamiento manual o un mecanismo de accionamiento mecánico o electromecánico. En ambos casos, los dispositivos de accionamiento se colocan al comienzo del desvío ferroviario, frente a las bielas de conexión del desvío, cerca de la punta de los rieles de desvío.